Nel 2002 David Holmgren, dopo un lungo periodo di ritiro dalle scene per sperimentare in prima persona la permacultura nel suo laboratorio di Melliodora, nel 2002 pubblica il libro “Permaculture – Principles and Pathways Beyond Sustainability” in cui effettua un grande lavoro di sintesi di tutti gli aspetti più filosofici e di orientamento che circolavano nella comunità permaculturale e definisce le tre etiche e i dodici principi che pian piano si sono fatti sempre più largo tra i permacultori.